Френсіс Бекон

Френсіс Бекон був лорд-канцлером Англії, корумпованим придворним (його зрештою імпічментували) і пророком сучасної науки. Він стверджував: аристотелівська логіка — чиста дедукція з авторитетних посилок — породила дві тисячі років блискучих, але порожніх дискусій. Щоб справді зрозуміти природу, її треба допитувати: систематично збирати спостереження, проводити досліди, нарощувати від окремого до загальних законів.

Його «Новий органон» («новий інструмент») викладає цей індуктивний метод як заміну Аристотелевого «Органона». Його «ідоли» — Роду, Печери, Ринку, Театру — досі корисний каталог упереджень, що викривлюють людське мислення. Незакінчена утопія «Нова Атлантида» уявляє суспільство, організоване навколо державно фінансованого науково-дослідного інституту; Лондонське королівське товариство, засноване сорок років по тому, узяло це за креслення.

Сам Бекон зробив у науці мало. Але він дав науці її самосвідомість.